EN IMAGES. La face cachée de la Lune

Par Olivier Lascar le 03.01.2019 à 12h37

Le module chinois Chang'e-4 est le premier à se poser sur la face cachée de la Lune. Le visage caché de l'astre sélène a déjà été photographié dans le passé.



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Non, Chang'e-4 n'est pas le premier engin à faire des photos de la face cachées de la Lune : en octobre 1959, la mission soviétique Luna 3 avait déjà fait des images de ce morceau du visage sélène qui nous demeure inconnu quand on regarde notre satellite depuis la Terre. En effet la Lune a une période de rotation parfaitement synchronisée avec sa période de révolution autour de la planète bleue - c'est la raison pour laquelle elle nous présente toujours la même face. D'autres sondes ont depuis tiré le portrait de la face cachée de la Lune, mais bien des mystères demeurent sur cette région de l'astre.
Le module d'exploration Chang'e-4 est le premier engin à se poser sur la face cachée de la Lune

En se posant dessus - et cet alunissage sur la face cachée, c'est totalement inédit - la mission chinoise qui a quitté la Terre le 8 décembre 2018 pour alunir le 3 janvier 2019 à 3h26 (heure française, 10h26 heure de Pékin) permettra peut-être d'en savoir davantage sur notre satellite... Le module lunaire Chang'e-4 a pris une photo dès son arrivée sur la Lune, photo renvoyée vers la Terre par l'intermédiaire du satellite chinois Queqia ("Le Pont de la pie"). Ce satellite a été envoyé par la Chine en mai 2018 - sans lui, il serait impossible d'instaurer un dialogue entre la Terre et la face cachée de la Lune, dont la masse rocheuse bloque toute transmission radio directe. Deux autres images ont été faites au moment de l'alunissage... Et d'autres suivront, à voir prochainement sur le site de Sciences et Avenir.

d'autres photos sur l'article sous la photo de la lune

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