Suède : Le mystère de la momie de l’évêque est résolu

Paris Match | Publié le 09/04/2021 à 11h33 |Mis à jour le 09/04/2021 à 11h47
DR

La momie de Peder Winstrup recelait un étrange mystère. Tommy Lindholm / Pacific /SIPA

En 2015, des scientifiques ont découvert que l’évêque suédois Peder Winstrup avait été enterré avec un foetus. On connait désormais le lien qui unit le vieil homme et l’enfant.

C’est l’une des momies les plus étranges du monde : en 1679, l’évêque luthérien Peder Winstrup est mort après une longue maladie, à l’âge de 74 ans. Célèbre théologien, il est notamment connu pour avoir convaincu le roi de Suède Charles X Gustave de créer l’université de Lund, la ville dont il était évêque.

Son corps déposé dans la crypte de la cathédrale de Lund a été momifié naturellement par l’air très sec du lieu. Le résultat du processus est presque inquiétant : sa barbe est intacte, les traits de son visage parfaitement reconnaissables


Le visage de l'évêque est encore parfaitement reconnaissable. Tommy Lindholm / Pacific /SIPA

Mais ce n’est pas ce phénomène de momification qui intrigue les scientifiques et les historiens depuis six ans : c’est la présence du squelette d’un foetus humain de 5 ou 6 mois caché sous ses pieds, enroulé dans des vêtements. Invisible à l’oeil, il n’a été découvert qu’en 2015 à l’occasion d’un passage de la momie aux rayons X. Depuis, les chercheurs s’interrogent : «On ne peut que faire des suppositions, explique Per Karsten, directeur du Musée historique à l’université de Lund : s’agissait-il d’un parent proche de Winstrup ou quelqu'un d'autre a-t-il profité de l'occasion pendant qu’on préparait le cercueil ?»

Per Karsten, directeur du Musée historique à l’université de Lund. Tommy Lindholm / Pacific /SIPA

Enfin, l’analyse ADN a livré son verdict : oui, il existe bien un lien de parenté entre l’évêque de Lund et l’enfant. Ils ont en commun 25% de matériel génétique, ce qui indique une parenté au second degré concluent les chercheurs de l’université de Lund dans une étude publiée par le Journal of Archaeological Science. Le foetus est le petit-fils du théologien. Les scientifiques ont même réussi à déterminer que le père du bébé, résultat d’une fausse couche, est le fils de Peder Winstrup. Pourquoi les deux ont-ils été inhumés ensemble ? C'est une question qui attend encore sa réponse mais l'on a sans doute considéré que la petite âme atteindrait plus sûrement le paradis guidée par le saint homme.