Halloween : pourquoi les citrouilles en sont-elles devenues le symbole ?

Mis à jour le 31/10/2016 à 13:58

La coutume est aussi répandue qu'ancienne. La veille de la Toussaint, il convient de sculpter une cucurbita pepo pour éclairer les allées de maison et effrayer les enfants. Son origine n'est pas américaine mais irlandaise et concernait au départ les navets. Explication.


31 octobre. Il fait nuit noire, et plusieurs sourires inquiétants illuminent d'effrayantes têtes orange... Ces citrouilles, évidées et sculptées en lanternes d'occasion,  (http://immobilier.lefigaro.fr/article/pour-halloween-cette-citrouille-geante-se-transforme-en-maison_367ed606-7bc0-11e5-8c63-36f840734f1b/ )  sont devenues le symbole d'Halloween (http://plus.lefigaro.fr/tag/halloween )  par excellence. Jusqu'à donner à la fête païenne l'une de ses deux couleurs traditionnelles: l'orange.

Cela aurait en fait très bien pu être le blanc ou le vert, les premiers légumes découpés pour la nuit de la veille de la Toussaint étant des... navets! Comme pour la fête d'Halloween en elle-même - dont le nom est la contraction d'All Hallows-Even peut se traduire par «la veille de tous les saints» -, l'origine de cette coutume est tirée de la mythologie celte.


Cela aurait en fait très bien pu être le blanc ou le vert, les premiers légumes découpés pour la nuit de la veille de la Toussaint étant des... navets! Comme pour la fête d'Halloween en elle-même - dont le nom est la contraction d'All Hallows-Even peut se traduire par «la veille de tous les saints» -, l'origine de cette coutume est tirée de la mythologie celte


La légende de Jack-O'-Lantern

Il faut remonter au vieux conte irlandais de Jack-O'-Lantern pour retrouver des traces de légumes sculptés. Avare, méchant et débauché, Jack Stingy passe son temps à s'enivrer dans les tavernes. Une nuit de pleine lune, veille de la Toussaint, Satan tente d'acheter l'âme de l'ivrogne. Jack, assoiffé ou rusé, c'est selon, accepte le pacte en échange d'un dernier verre. Le diable se transforme alors en une pièce de monnaie pour régler la note.

Jack saisit la pièce et la place dans sa poche, où loge aussi une croix en argent. Comme le veut la croyance, le symbole chrétien paralyse le diable qui se retrouve piégé. Stingy demande alors au captif de lui laisser dix ans de sursis. Le Malin, furieux mais obligé d'accepter, retourne aux Enfers.

Une fois les dix ans écoulés, Jack se fait surprendre par le diable au pied d'un pommier. En guise de dernière volonté, il demande cette fois une pomme. Satan escalade alors l'arbre pour saisir le fruit, pendant que Jack grave une croix sur le tronc. Cette fois-ci, les Enfers devront le laisser tranquille jusqu'à sa mort!


Mais une fois monté aux cieux, Jack connaît un nouveau problème. Sa vie de débauche l'empêche de rejoindre le Paradis, quand le diable, rancunier, refuse à son âme la porte des Enfers. Condamné à errer dans la nuit jusqu'au jugement dernier, Jack se voit seulement offrir un morceau de charbon ardent, pour éclairer son chemin.


Du navet à la citrouille

Le malheureux place alors la braise incandescente dans un navet préalablement évidé, de manière à se construire un lampion. Il est depuis surnommé «Jack à la lanterne», soit en anglais «Jack-O'-Lantern», et revient chaque année hanter les vivants la veille de la Toussaint.

En ce jour d'Halloween, les Irlandais et Écossais prirent depuis l'habitude de creuser des navets, en y sculptant des visages, afin de rendre hommage aux âmes damnées comme le fût celle de Jack Stingy. Quand, dans les années 1840, le peuple irlandais émigra massivement aux États-Unis (période de la Grande Famine, suite à la pénurie des récoltes de pommes de terre), il ne trouva pas de navets, qui y étaient très peu cultivés.

La citrouille, beaucoup plus répandue, et se révélant bien plus simple à travailler, remplaça logiquement le navet, pour devenir la célèbre citrouille d'Halloween. La coutume se répandit véritablement sur tout le territoire au début du siècle passé. Preuve de son assimilation à la culture américaine, Jack-O'-Lantern est depuis devenu un personnage des comics Marvel!



La BD se fait peur avec Halloween
http://www.lefigaro.fr/bd/2016/10/31/03014-20161031ARTFIG00030-la-bd-se-fait-peur-avec-halloween.php

Pour Halloween, le film préféré des Américains est... un classique de Disney
http://www.lefigaro.fr/cinema/2016/10/30/03002-20161030ARTFIG00101-pour-halloween-le-film-prefere-des-americains-est-un-classique-de-disney.php