Acompte et arrhes : différence et remboursement

Acompte et arrhes : différence et remboursement

Qu'est-ce qu'un acompte ? Et quelle différence entre le versement d'un acompte et le versement d'arrhes, notamment en termes d'engagement et de remboursement.

Le versement d'arrhes ou d'acomptes est fréquent lors d'une commande ou lors de la signature d'un contrat de vente ou de prestation de service, cette somme venant en déduction de la facture finale. Mais quelle est la différence entre des arrhes et un acompte ?...
Acompte : définition

L'acompte traduit un engagement ferme à la fois du vendeur et de l'acheteur. Il implique l'obligation d'acheter pour l'un et l'obligation de fournir le bien ou la prestation pour l'autre.

L'acompte est en fait un premier versement "à valoir" sur un achat.

Il n'existe aucune possibilité de renonciation pour le consommateur. A moins qu'un accord soit trouvé avec le vendeur, l'acompte n'est pas remboursable. Une exception toutefois : lorsque le client a souscrit un crédit à la consommation pour son achat et se rétracte dans un délai de 3 à 14 jours, son acompte peut être remboursé.

De son côté, le vendeur ne peut pas non plus changer d'avis. Même en remboursant l'acompte au consommateur.

Les deux parties, acheteur et vendeur, peuvent être condamnés à verser des dommages et intérêts s'ils se rétractent unilatéralement.

Arrhes : définition

Sauf mention contraire stipulée dans le contrat, le consommateur perd l'intégralité de ses arrhes s'il annule sa commande ou se rétracte. En contrepartie, il ne peut pas être contraint légalement à exécuter les termes du contrat. Il peut donc, en clair, renoncer à l'achat dès lors qu'il perd la somme versée par anticipation.

De son côté, si le vendeur ne livre pas le bien ou n'exécute pas la prestation prévue, il peut être condamné à rembourser au consommateur le double des arrhes versées.

Avoir : définition

L'avoir correspond à la valeur d'une marchandise restituée. Il permet un achat ultérieur. Si le vendeur est dans son tort (marchandise défectueuse, livraison hors délai...), le consommateur n'est pas obligé d'accepter cet arrangement.

Si l'acheteur revient sur sa décision, le vendeur peut, à titre commercial, lui accorder un avoir.
Absence de précisions

En l'absence de précisions sur la nature de la somme versée par anticipation, celle-ci est assimilée à des arrhes.

Précautions et conseils

Lire toujours très attentivement les clauses de résiliation ;
Réclamer et conserver le double du contrat ou du bon de commande et le reçu de la somme versée ;
Ne verser qu'une somme minime (environ 10 %), qu'il s'agisse d'arrhes ou d'acompte ;
Privilégier un remboursement et non un avoir en cas de restitution du bien.
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