La première photo connue d'esclaves.

La première photo connue d'esclaves.
Géorgie, États-Unis, 1850.

L'image, acquise par le Nelson-Atkins Museum, montre une famille américaine moyenne et une dizaine d'esclaves.

C’est la première photo connue relatant un des sombres chapitres de l’histoire américaine. Ce daguerréotype, dont l’auteur est anonyme, aurait été pris autour de 1850, dans l’État de Géorgie, dans le comté de Greene, en plein cœur d’un champ de coton. Sur le cliché, on peut voir deux personnes blanches et une dizaine d’esclaves noirs, femmes, enfants et hommes, devant une demeure coloniale. Trois hommes portent sur leur tête des paniers remplis de coton.

Les conclusions ont convergé vers un certain Samuel T. Gentry (1798-1873), aussi appelé "Saml", apparaissant sur la photo, à gauche avec la canne et le chapeau haut-de-forme. "Au niveau de ses genoux, du mouvement est clairement visible – peut-être un chien sautant et tirant sur sa laisse ? Un tel élément ne serait pas surprenant à propos des conditions de vie dans un champ de coton, puisque la menace de violences faisait partie du quotidien des esclaves".

Le daguerréotype après restauration. Auteur inconnu, Américain. Esclaves dans un champ de coton, autour de 1850. ( Hall Family Foundation)