Cette photo a été prise dans la Cupola de l’ISS

Cette photo a été prise dans la Cupola de l’ISS au début de l'année 2017. Si ce ballon de football paraît un peu usé, c’est qu’il a une histoire particulière. En effet, ce n’est pas un banal ballon de football : 31 ans auparavant, il était à bord de la navette Challenger lorsque celle-ci a explosé. Ce ballon faisait en fait partie des objets personnels de l’astronaute Ellison Onizuka (premier astronaute américain d’origine japonaise). Alors que son métier ne lui permettait pas de consacrer le temps qu’il voulait à sa famille, Onizuka décida de récupérer le ballon de l’équipe de foot de sa fille Janelle afin de l’envoyer dans l’espace. Mais Ellison Onizuka décéda dans le tragique accident de la navette Challenger (ce devait être son second vol spatial). Dans les débris du cockpit, ce ballon fut retrouvé presque intact. Il fut remis à la famille de l’astronaute qui le céda ensuite au lycée de Janelle lors d’une cérémonie, afin que ce ballon entretienne la mémoire de l’accident. Pendant 30 ans, il resta dans la vitrine des trophées du lycée et se fit oublier. Mais en 2016, la principale du lycée prend connaissance de l’histoire de cet objet. Peu de temps après, il est confié à l’astronaute Shane Kimbrough qui doit rejoindre l’ISS, afin que le ballon flotte dans l’espace comme cela aurait du être le cas 30 ans plus tôt. Le 19 octobre 2016, Shane Kimbrough quitte la terre à bord d’un vaisseau Soyouz en possession du ballon. Celui-ci flottera dans l’ISS pendant 173 jours, accomplissant 3000 orbites. Il reviendra sur Terre le 10 avril 2017 et sera remis au lycée lors d’une cérémonie, comme cela aurait du se passer en 1986.
Shane Kimbrough/Nasa
Pour en savoir plus sur l'histoire de ce ballon : https://www.youtube.com

Ce ballon survit à l'explosion d'une navette - Histoires de Vols

https://youtu.be/8PnEmFCGnoU