L'adieu à un héros à 4 pattes ARION

L'adieu à un héros à 4 pattes
Nous apprenons avec tristesse la mort d'un soldat un peu particulier : Arion, un berger malinois âgé de 16 ans, vient de nous quitter. Évoluant en binôme avec le caporal Benjamin Atgie, le maître et son chien avaient été déployés en Afghanistan, où Benjamin avait été gravement blessé. À la fin de son service, Arion avait été adopté par Benjamin, son maître, mais également son meilleur ami. À jamais. Adieu, Arion

En 2007, le caporal Benjamin Atgie s'engage. Il n'a que 18 ans et décide de devenir maître-chien. Il rejoint alors le 132e bataillon cynophile de l’armée de terre, seule unité en France à former les maîtres-chiens. On lui adjoint une boule de poils particulièrement énergique : un berger belge malinois nommé Arion, né le 6 avril 2005 et qui vient d'avoir 2 ans. Entre eux, c'est le coup de foudre. Ils ne se quitteront que dans la mort.

Après leur entraînement et une première affectation au sein de la 2e compagnie cynotechnique d’intervention, ils rejoignent la 3e compagnie. Ils sont déployés au Liban en 2009, puis à Haïti en 2010. Puis la même année, la nouvelle tombe : ils vont partir pour l'Afghanistan, pour participer à l'opération Pamir.

Le 19 février 2011, sur une petite route d’Afghanistan, dans la vallée d’Alassaï, une colonne de blindés français rentre d’une mission de reconnaissance. Mais soudain, une attaque ennemie déclenche le feu de l'enfer : une roquette, tirée de très près, transperce le point faible du véhicule de tête, un VAB. Benjamin est touché le premier. Mais son chien vient de lui sauver la vie : quelques secondes avant l'attaque, Arion a bougé, en alerte, ayant senti un danger. En se penchant vers son binôme, Benjamin a échappé à la roquette, qui va toucher le soldat à côté de lui, Clément Chamarier, 19 ans, soldat de première classe du 7e bataillon de chasseurs alpins, qui décède de ses blessures. Benjamin Atgie est lui gravement blessé.

Benjamin ne se rend pas compte qu'il est blessé. Il sert son chien contre lui et tente de le calmer. Le chien est en alerte. Il sait que quelque chose se passe. Il défend son maître, même contre les autres soldats, comme on lui a appris. Benjamin arrive à le museler. Il est héliporté en urgence à l’hôpital de Kaboul. Arion n'est pas du voyage et doit rester sur place, restant dans le véhicule. Après plus d'une heure, c'est un autre maître-chien qui prend en charge le chien.

Arion est étrangement calme, légèrement blessé. Il est alors placé avec un autre binôme mais Arion cherche son maître : il est seul. Il lui manque son meilleur ami. Selon certaines études, plus de 5 % des 650 chiens de l’armée américaine déployés en Afghanistan souffrent de stress post-traumatique. L'animal souffre, comme l'homme. Et la séparation est de plus en plus longue.

Devant son état préoccupant, Benjamin est rapatrié à l’hôpital militaire Percy, en région parisienne, dans la nuit du 19 au 20 février. Il est dans le coma : il en sort 48h plus tard. Ses premiers mots sont pour son chien : comment va-t-il, où est-il ? Rassuré sur l'état d’Arion, il apprend que le chien va également être rapatrié en France. Et trois mois après l'embuscade, en mai 2011, ils se retrouvent. Le chien est si heureux de revoir son maître.

Mais il faut encore patienter : la jambe du caporal n’a pu être sauvée. Il porte désormais une prothèse au-dessous du genou. Il lui faut donc de la rééducation et des soins. Finalement, il fait son retour au régiment en février 2012, un an presque jour pour jour après la terrible attaque. Il y retrouve son chien, qui doit rester au sein d'infrastructures militaires car officiellement en service. Et en mars 2012, Benjamin est de nouveau au service opérationnel ! La fin d'une aventure, le début d'une autre ! Il retrouve son chien, mais se rend compte qu'il ne peut plus être maître-chien.

Il rejoint le bureau des sports, en 2014, au 132e régiment d'infanterie. La même année, Arion défile avec les honneurs parmi les chiens de son unité lors du défilé du 14 juillet 2014 sur les Champs-Élysées. La même année, Benjamin a adopté Arion, réformé du service, à son 8e anniversaire, comme l'exige l'armée de terre, après six années de service. Et le 17 février 2021, après 14 années passées ensemble, après avoir côtoyé la mort et la douleur, la joie et les rires, le magnifique Arion, décoré de guerre, héros à quatre pattes, nous quitte.

Adieu Arion, et que Saint Roch, protecteur des animaux, prenne soin de toi, là-haut. Une pensée pour son maître, Benjamin, présent sur Facebook sous le pseudo Atg Bravo
Source : 132e régiment d'infanterie cynotechnique, K9MP & parismatch.com
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