Avez-vous entendu parler de Lafayette Green Pool, le "cow-boy", as tankiste ayant aussi inspiré le personnage de "Wardaddy" dans le film Fury

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Alors que la Seconde Guerre Mondiale aura observé l’émergence de tankistes (hors du commun dans chaque camp comme Wittmann, Carius ou Knispel chez les allemands ou Kolobanov chez les soviétiques), l’histoire aura retenu le nom de Lafayette G. Pool du côté des alliés. Surnommé "Wardaddy" comme le héros incarné par Brad Pitt en son hommage dans le film Fury, il s’agissait d’un tankiste très redouté par ses adversaires, et à raison. En effet, le commandant de char texan est crédité de la destruction de plus de 258 véhicules blindés et canons automoteurs, dont 12 chars ! Un exploit quand on sait qu’il n’aura passé que 81 jours au combat durant le second conflit mondial dans différents modèles de chars Sherman.

Portrait du commandant Lafayette Green "War Daddy" Pool, as tankiste américain de la Seconde Guerre Mondiale sur Sherman M4A1



Lafayette Green Pool est né le 23 juillet 1919 dans une ferme d’Odem, au Texas. Le parfait endroit pour aborder une carrière de cow-boy plutôt que de tankiste. Ce dernier a alors un frère jumeau, John Thomas Green, qui fera carrière dans la marine militaire américaine, l’US Navy. Alors qu’il étudie l’ingénierie et qu’il enchaîne les succès en boxe amateur, la guerre éclate. Le futur as sera admis au service militaire l’année de ses 22 ans, à l'été 1941, au sein de la 3ème division blindée. Pool, de part ses talents de leadership et de son agressivité se fera vite remarquer par ses supérieurs, faisant de lui un commandant de char et un chef de peloton.

Son baptême de feu intervient le 23 juin 1944 en tant que chef d’un des pelotons du 32ème régiment de sa division( 3e Division Blindée). Il servira alors 81 jours sur le front avec presque tout le temps le même équipage, sur 3 différents chars Shermans, tous nommés " In the Mood " . Le 29 juin, alors que Pool combat à Villiers Fossard, en Normandie, son char M4A1 est touché par un tir direct de Panzerfaust, mettant hors de combat son char sans que l’équipage soit sérieusement touché. Par la suite, Pool et ses hommes continueront le combat jusqu’au 17 août. Tandis que son unité est chargée de libérer le village de Fromenthal des forces allemandes restantes, son char est détruit par... un avion P-38 allié !

Lorsque Pool reçoit son dernier char, un M4A1 au canon de 76mm (M4A1 76 ws), il a déjà combattu en Normandie, à Falaise, à Dijon et à Liège ! Le tankiste est déjà expérimenté et devenu expert des embuscades et du combat direct face à des chars souvent bien plus puissants.

Lafayette G. Pool sur son Sherman M4A1 à Liège, en Belgique.


"Tableau de bord" de l'as tankiste américain "Lafayette Green Pool" aussi surnommé "War Daddy".

" Commandant successif de 3 Shermans en France entre Juin et Septembre 1944. A neutralisé 258 véhicules allemands, capturé 250 soldats allemands et tués environ 1000 soldats ennemis".

Infographie de Melanoxiton sur DevianArt



Le 19 septembre 1944, près d’Aix la chapelle, alors que l’unité du tankiste texan tente de percer la ligne Siegfried allemande, Pool repère un char Panther embusqué. Tandis qu'il ordonne d’ouvrir le feu sur le véhicule ennemi, l’obus n'a pas le temps de quitter le Sherman, que le char Panther ennemi ouvre le feu en premier et touche sa cible. Le conducteur, abasourdi, tente de reculer en marche arrière à travers les flammes et la fumée, mais le M4A1 reçoit de plein fouet un deuxième obus du Panther, qui le mettra cette fois, définitivement hors de combat. Malgré tout, le reste de l’équipage arrive à s’échapper à temps du char en feu; le tireur du Sherman a été tué dans l’attaque et Pool a carrément été éjecté de son char par la puissance de l’impact et sa jambe fut broyée. C’est la fin de la carrière de tankiste et de boxeur amateur pour Pool.
Une maquette à l'échelle 1/35 du Sherman M4A1 "In The Mood" qui fut commandé par le commandant Lafayette Green Pool (les 3 Shermans sous son service s'appelèrent tous pareils)



Lafayette G. Pool est félicité par un gradé américain de la 3e brigade blindée pour son action sur le champ de bataille

Après plus de 22 mois de réhabilitation et équipé d’une prothèse afin de remplacer sa jambe perdue, Lafayette G. Pool ouvre une station service à Sinton, dans son Texas natal avant de rejoindre de nouveau l’armée en tant qu’instructeur. (Et ce, à la demande d’un général qui avait eu vent de ses exploits durant la guerre). Après avoir quitté définitivement l’armée en 1960, Pool enchaîne les petits boulots et coach même une équipe de baseball ! Le tankiste aura trois enfants dont un qui sera porté disparu au Vietnam en 1970. Il s'éteint paisiblement en 1991 durant son sommeil. Durant sa prestigieuse mais courte carrière, il aura remporté diverses récompenses et médailles comme la Silver star, la Legion of Merit ou encore la Purple Heart. Lafayette Green Pool aura détruit plus de 258 véhicules ennemis et fait prisonnier plus de 250 soldats adverses, le tout, en 80 jours !
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Sources :

- Lafayette G. Pool, l'As des Sherman sur tankistesdelombre.fr
- "Lafayette Green Pool" sur findagrave. com
- "The American Tank Ace That Killed 12 Tank and 258 Armoured Vehicles in 81 Days" sur War History Online


- "Behind the Medal : - Lafayette G. Pool" sur worldoftanks. com


Le parcours et les différentes batailles de l'as tankiste Lafayette Green Pool.

Chaque numéro correspond au moment où il perdit l'un de ses 3 Shermans, le 3e signant l'arrêt de sa carrière à cause des blessures..

Il n'aura passé que 81 jours sur le front, sa blessure mettant un terme à sa carrière de tankiste..


La tombe de LaFayette G Pool au cimetière national de Fort Sam Houston.

Comme indiqué, il a participé à la Seconde Guerre Mondiale, mais aussi à la guerre de Corée