Voici Thor, un berger allemand messager de cinq ans

Voici Thor, un berger allemand messager de cinq ans qui a été offert pour le service de guerre au Corps des Marines par James Beplat (Flushing, New York).
L'obéissance et la vigilance de Thor ont permis de sauver des vies de troupes américaines dans la jungle luttant contre l'armée japonaise à Bougainville. Ses entraîneurs sont P.F.C. Homer J. Finley, Jr. (Elmira, New York) et P.F.C. John E. Carter (Tewksbury, Massachusetts).

Île d'Espirito Santo, Nouvelles-Hébrides (région du Pacifique de la Mélanésie), 27 novembre 1943.

À la fin de l'été 1942, le Corps des Marines a décidé d'expérimenter l'utilisation de chiens dans la guerre, ce qui a peut-être été un nouveau départ pour le Corps, mais pas une nouvelle idée en matière de guerre.

Le Marine Corps a reçu ses chiens de diverses sources, notamment Dogs for Defence, Inc., le Doberman Pinscher Club of America et de nombreuses personnes qui ont écrit directement au Marine Corps pour offrir leurs animaux sur la base d'un don volontaire.

Les maîtres-chiens étaient presque unanimes dans leurs éloges du Doberman Pinscher et du Berger allemand pour leur travail de scout et de messager. Avant de quitter la Compagnie d'entraînement des chiens de guerre au Camp Lejeune, les hommes et les chiens ont été formés en pelotons composés de 1 officier, 65 hommes et 36 chiens (18 éclaireurs et 18 messagers).

La première unité canine du Corps des Marines envoyée dans le Pacifique, le 1st Marine War Dog Platoon, a quitté San Diego, Californie, le 23 juin 1943, et est arrivée dans le Pacifique Sud le 11 juillet 1943. Cette unité est entrée au combat lors de l'opération Bougainville, Novembre 1943, attaché au 2e Marine Raider Regiment (Provisoire).
Ces Marine Raiders étaient enthousiasmés par la performance des chiens de guerre dans l'opération de Bougainville, comme l'indique le rapport officiel du commandant du 2e Régiment de Marine Raider (Provisoire).

Le rapport indique que :

« Le peloton de chiens de guerre s'était avéré être un succès sans réserve et l'utilisation de chiens au combat était à l'essai. Pour le prouver, seuls quelques-uns des exploits

des chiens doivent être cités.

« (1) Le jour ‘J’, Andy (un Doberman Pinscher) a dirigé ‘M’ Company jusqu'au barrage routier. Il a alerté l'opposition dispersée des tireurs d'élite et était sans aucun doute le moyen d'éviter les pertes de vie.

« (2) Le jour J, Caesar (un berger allemand) était le seul moyen de communication entre « M Co. » et le deuxième bataillon du CP (Command Post), transportant des messages, des informations et des papiers japonais capturés. Les lignes téléphoniques de One’s, ‘M’ Co. étaient coupées et Caesar était à nouveau le seul moyen de communication. César a été blessé le matin du « Day +2 » et a dû être ramené au CP régimentaire sur une civière, mais il s'était déjà imposé comme un héros. Alors qu'avec 'M' Co., il a fait des courses officielles entre la compagnie et le PC du bataillon, et sur au moins deux de ces courses, il était sous le feu !

« (3) Otto (un Doberman Pinscher) sur 'Day+1' tandis qu’il était en avant d'une patrouille de reconnaissance, Il a alerté la position d'un nid de mitrailleuses et la patrouille a eu le temps de se mettre à couvert sans faire de victimes lorsque la mitrailleuse a commencé à tirer. Otto a alerté la position à au moins une centaine de mètres.

« (4) Le 'Day+6' Jack (un berger allemand) a reçu une balle dans le dos, mais même s'il était blessé, il a rapporté le message de la compagnie sur le barrage routier que les Japonais avaient frappé et envoyé immédiatement des brancardiers. C'était un message vital car les lignes téléphoniques avaient été coupées. L'un des maîtres de Jack, Wortman, a été blessé au même moment et Jack était donc le moyen d'apporter de l'aide à son maître.

« (5) Dans la nuit de ‘Day+7’ Rex (un Doberman Pinscher) a alerté de la présence de Japs à proximité. À l'aube de « Day+8 », les Japonais ont attaqué. Ce n'était cependant pas une surprise, car le chien avait déjà prévenu de leur présence.

« (6) Pendant la nuit de ‘Day+7’ Jack (Doberman) a fréquemment alerté en rôdant près arbustes frôlant les positions de la company « M » proche du PC régimentaire. Quand il est devenu assez clair le matin, Jack's a aboyé près d’un arbre signalant à un soldat américain la présence d’un sniper japonais qui fut abattu de suite. Ce tireur d'élite était en mesure de faire de réels dégâts dans la company mais grâce à Jack, le tireur d'élite a été éliminé.

« (7) Pendant les patrouilles de nuit, les chiens furent d’une redoutable efficacité contre un ennemi dissimulé dans la brousse et les feuillages. Ce sont des faits d’armes peu relatés mais pourtant qui ont bel et bien existé ! Ce soir, ce sont des héros inconnus mais pourtant véritables 
Les escouades canines furent les auxiliaires de chaque compagnie d’infanterie en première ligne.

« D'autres exemples pourraient être cités, mais cela devrait suffire à montrer que les chiens ont fait leurs preuves en tant que porteurs de messages, éclaireurs et sécurité nocturne vitale ; et ont été constamment employés pendant l'opération de sécurisation et d'extension de la tête de pont, déminages… »
Ce soir, si vous avez un chien, prenez le temps de lui caresser la tête et le réconforter, car qui sait…peut être peut-il vous sauver la vie en cas de conflit ou tout simplement vous aider !
Bonne soirée et bon w-e chers abonnés
Colourised PIECE of JAKE
Photographer: Cpl. S. Schwartz.
Signal Corps Archive: SCA-127-N-65905
source: https://www.usmcu.edu/.../War-Dogs-in-the-Marine-Corps/