D’où vient l’expression « savoir par coeur » ?

Dans l’Antiquité, les Grecs associaient la mémoire au coeur. Cet organe était considéré comme le siège du courage, de la sensibilité, de l’affectivité ou de l’intelligence, puis il a été associé aux sensations, aux émotions et aux passions.

Au Moyen Âge, l’expression « souper par coeur » désignait le fait de « manger par la pensée / l’imagination », soit comme l’expression « se serrer la ceinture » de nos jours, c’est-à-dire de ne pas avoir assez à manger. Au XVIe siècle, Rabelais lance l’expression « savoir par coeur », en référence aux Grecs qui pensaient que le coeur était le siège de l’intelligence et donc de la mémoire.

Aujourd’hui, on peut penser que « savoir par coeur » signifie qu’on ne peut pas oublier de la même façon qu’on ne peut pas oublier quelqu’un qu’on a aimé (l’amour étant associé au coeur). [Source]


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