Les fourmis sont dotées d’un système............

Les fourmis sont dotées d’un système de navigation bien plus sophistiqué que ce que l’on pensait


Si jusque-là, on pensait que les fourmis étaient capables de s’orienter et de se repérer dans l’espace de manière égocentrée, une étude internationale nous révèle que l’insecte est en...



Si jusque-là, on pensait que les fourmis étaient capables de s’orienter et de se repérer dans l’espace de manière égocentrée, une étude internationale nous révèle que l’insecte est en réalité doté d’un système de navigation sophistiqué qui pourrait inspirer les prochaines générations de systèmes robotiques.

Dans la revue Current Biology du jeudi 19 janvier 2017, l’étude d’une équipe internationale de chercheurs, notamment Antoine Wystrach, du Centre de recherche sur la cognition animale du CNRS, démontre la capacité des fourmis à se repérer dans l’espace, quelle que soit l’orientation de leur corps. Elles sont également dotées d’un système de navigation très sophistiqué utilisant à la fois des repères célestes et terrestres pour mémoriser leur route et être capables de se déplacer même à reculons


« Jusqu’à aujourd’hui, les recherches menées en éthologie donnaient à penser que la fourmi mémorisait la scène perçue visuellement le long de sa route telle qu’elle était projetée sur ses rétines à facettes, de façon égocentrée », peut-on lire dans un communiqué du CNRS. « Mais, parfois, les fourmis doivent aussi marcher à reculons et elles se montrent malgré tout capables de retrouver leur nid ». C’est pour comprendre ce comportement que l’équipe de chercheurs a mené des expériences sur des fourmis du désert andalou de l’espèce Cataglyphis velox.

Si pour les fourmis transportant une charge relativement légère pouvaient le faire en marche avant sur une route comportant un virage à 90°, celles qui transportaient une charge plus lourde devaient le faire en marche arrière. Les chercheurs ont alors découvert un comportement inattendu : après une certaine distance, une fourmi peut lâcher sa charge, se retourner, observer la scène en alignant son corps dans la direction de la route puis se remettre en marche dans la bonne direction.

Elles sont donc ici capables de mémoriser une direction à suivre, mais également de mémoriser l’existence de la charge de nourriture (ici un cookie) ainsi que sa position afin de le retrouver après s’être correctement orientées. « Ces observations impliquent donc la synergie d’au moins trois types de mémoires : la mémorisation visuelle de la route, la mémoire de la nouvelle direction à suivre et la mémoire du cookie à récupérer ».

Une autre expérience impliquant un miroir pour altérer leur perception de la position du soleil a démontré que les fourmis se fiaient aux repères célestes pour maintenir leur cap lors de la marche à reculons. Une fois la direction mémorisée, elles peuvent la suivre indépendamment de l’axe de leur corps. « Ces observations suggèrent que les fourmis possèdent aussi une représentation des directions centrée sur le monde extérieur ».

« Les fourmis ont un cerveau relativement petit dont la taille est inférieure à une tête d’épingle, mais elles peuvent malgré cela naviguer sans problème dans des conditions difficiles », explique la professeure Barbara Webb de l’université d’Édimbourg. « Comprendre leur comportement nous donne de nouveaux éclairages sur le fonctionnement de leur cerveau et peut nous inspirer pour concevoir des systèmes robotiques reproduisant leurs fonctions cérébrales ».


http://sciencepost.fr/2017/01/fourmis-ont-systeme-de-navigation-tres-sophistique/

Actuellement, l’Australie fait face à une invasion de fourmis pas comme les autres : les Solenopsis invicta, autrement nommées « fourmis de feu ». Le moins que l’on puisse dire,...



En ce moment, l’Australie fait face à une grave invasion de ces fourmis, en particulier dans l’état du Queensland (nord-est). L’urgence est telle qu’un rapport a été remis au gouvernement australien par Andrew Cox, président du Conseil de surveillance des espèces invasives, dont voici un court extrait :

« Ce rapport montre que l’impact des fourmis de feu, si on les laisse proliférer, dépassera les effets combinés de tous nos animaux sauvages : les crapauds de cane, les chats et les chiens sauvages, les chameaux. L’impact serait donc énorme. »

La fourmi de feu est apparue pour la première fois dans l’État du Queensland en 2001, mais la situation visible plus de quinze années après est déplorable. La fourmi s’attaque à l’homme, au bétail, aux cultures, et même aux fondations ! Particulièrement vorace, la Solenopsis invicta impacte par exemple très fortement la ville d’Ipswich, près de Brisbane.

« Nous faisons tout ce qu’il faut pour les éradiquer, mais cela ne semble pas avoir beaucoup d’effet. Nous avons dû fermer un parc, car des enfants se faisaient piquer par ces petites créatures agressives », indique le maire de la ville, des propos recueillis par Euronews.

Les principaux acteurs de la décision dans l’État du Queensland estiment déjà que la prolifération des fourmis est très difficile à contenir, et qu’elle se poursuivra quoiqu’il arrive. Les moyens de défense sont d’ailleurs plutôt limités, par exemple l’utilisation de chiens renifleurs dont le but est de dénicher les fourmilières.

Plusieurs milliers de personnes sont exposées aux morsures, tandis que l’Australie devra dépenser plusieurs centaines de millions de dollars pour freiner la prolifération des fourmis lors de la prochaine décennie. À suivre !



Mise en ligne le 11 oct. 2011


À travers ce reportage, découvrez les difficultés de la lutte contre la petite fourmi de feu en Polynésie française. Cette fourmi, appelée Wasmannia Auropunctata, a été introduite accidentellement en 2004.

Saison : 1
Niveau : École élémentaire
Cycle : 3
Domaine : Sciences expérimentales
Champ disciplinaire : Sciences de la Vie et de la Terre
Collection : Fenua Ora
Langue : Français
Référence : pad_1099_s9_3

Ce reportage a été réalisé dans le cadre de la télévision scolaire Top Classe du Centre de recherche et de documentation pédagogiques de la Polynésie française.
Pour en savoir plus, rendez vous sur http://www.crdp.pf !


https://youtu.be/YJmfgUhKP4M