Le pilote de chasse qui se trompa de cible et tua ... une vache

[Le pilote de chasse qui se trompa de cible et tua ... une vache]
En 2017, lors d'un show aérien donné dans le Michigan, les curieux ont pu apercevoir un A-10, un avion d'attaque au sol, avec un bien étranger marquage. En effet, la silhouette d'une vache était dessinée sur l'avion ! La raison ? Lors d'une mission, le pilote se trompa de cible et tua ... une vache ! Cet événement donna naissance à une légende, celui du pilote tueur de vaches ! Et pour le taquiner, ses chefs lui firent apposer cette silhouette d'un ruminant sur la carlingue de son avion !

La vie de pilote de chasse réserve bien des surprises. Cette histoire le montre bien. En 2017, le 107th Fighter Squadron, qui dépend de la 127th Wing (Michigan Air National Guard), fête son 100e anniversaire, sur la Selfridge Air National Guard Base de Harrison Township, dans l'État du Michigan. Les Red Devils, le surnom des pilotes de l'unité, ont préparé un show pour le public.

Mais un appareil attire l'attention des curieux et des visiteurs : un A-10 Thunderbolt II affublé d'un grand dessin de diable rouge et ... d'une silhouette de vache ! Et pas n'importe quelle silhouette : c'est une Cow Kill Mark, un marquage de victoire aérienne sur ... une vache ! Mais les pilotes ne disent rien au public : selon eux, l'histoire est classifiée. Pourtant, elle est en partie connue et ne rien dire participe à la légende de l'unité !

Lors d'un déploiement opérationnel tenu secret (vraisemblablement en Afghanistan en 2011 ou entre 2015 et 2017 lors des combats contre l'État Islamique), un pilote de l'unité reçoit l'ordre de conduire une mission dite de Close air support, à savoir un appui aérien rapproché aux troupes déployées au sol. Il doit couvrir la progression des soldats et les protéger d'incursions ou d'attaques ennemies.

Le canon du A-10 le prédispose parfaitement à cette tâche : le GAU-8/A Avenger est un canon automatique d'un calibre 30 mm composé de 7 tubes. L'arme peut tirer 4 200 munitions à la minute et il est le canon le plus puissant jamais développé pour un avion. L'A-10 est capable d'engager n'importe quel type de blindés ou de chars. Autant dire qu'une mission de support aérien est parfaitement dans ses cordes.

Lors de cette fameuse mission, le pilote a pour mission d'engager les forces ennemies. Volant à quelques centaines d'altitude, il est capable de descendre à quelques mètres du sol pour attaquer les forces qui arrivent. Ce qu'il fait en cette soirée. Il détecte un mouvement, descend d'altitude et faire parler la poudre de son canon. Il annonce à la radio la neutralisation de l'ennemi.

Quand, quelques minutes plus tard, les forces américaines arrivent sur place, c'est la stupéfaction : aucun soldat, aucun blindé, aucun char, aucun armement ennemi n'a finalement été détecté. Les soldats américains ont face à eux ... une vache, réduite en morceaux par le canon du A-10 ! La légende veut même que les soldats purent prendre la viande pour en faire des hot-dogs !

Les chefs de l'escadron, un peu taquins, déclarèrent que la cible était validée ! On fit donc dessiner, sur la carlingue du A-10, à côté des marquages de décomptes de missions, la silhouette de la pauvre vache laminée par les tirs de l'appareil. Ce qui n'était qu'une blague devint rapidement une légende urbaine dans le monde militaire : celle d'un pilote tueur de vaches !

Source : The Aviation Geek Club & Reedit