Les 3 momies de l'expédition Franklin........

Les 3 momies de l'expédition Franklin, avec les portraits robots faits à partir de ces dernières.

Cette expédition partie d'Angleterre en 1845 ne revint jamais au pays. Son but était d'explorer les passages du Grand Nord canadien, en passant entre les différentes îles du cercle polaire arctique. Les européens cherchaient à établir de nouveaux passages dans les régions froides au cour du XIXème siècle.

L'expédition sera menée par John Franklin. C'est un ancien commandant de la bataille de Trafalgar, qui à 59 ans est jugé trop vieux pour une telle expédition. Malgré tout, il reste le seul officier disponible pour cette mission, les autres ayant décliné pour diverses raisons. Franklin est également un aguerri des voyages dans le Grand Nord, il y a déjà commandé 3 expéditions.

Les deux navires sont équipés avec les toutes dernières technologies à vapeur de l'époque. Les moteurs à vapeur des trains de Londres et Birmingham ont été installés sur les bateaux, ce qui leur permet d'atteindre la vitesse de 4 nœuds (environ 7-8 km/heure), sans avoir besoin de vent. La coque est renforcée par des plaques de métal qui possèdent grâce à la vapeur un chauffage qui permet non seulement de faire fondre la glace au passage du bateau, mais également de tenir chaud à l'équipage qui dort dans les cales. 4 femmes déguisées en hommes se joignent également à l'équipage.

Les deux navires partent le 19 mai 1845, avec un effectif de 128 hommes. L'expédition disparaît à tout jamais pendant près de 150 ans dans le détroit de Lancaster. Ce n'est qu'en 2014 que les scientifiques et une expédition d'historiens retrouvent les épaves des navires engloutis. L'histoire continue puisque les hommes ont laissé des écrits qui ont été retrouvés et ont permis de comprendre l'histoire.

Les deux vaisseaux se sont retrouvés piégés dans les glaces en septembre 1845, malgré le dispositif de chauffage de la coque. L'équipage est alors descendu sur les îles, vierges de toutes populations à part quelques inuits. Un marin a noté que les boîtes de conserves préparées depuis l'Angleterre étaient immangeables. En effet elles ont été mal soudées avec les moyens de l'époque, et le plomb a coulé dans ces dernières. Les hommes s'en sont rendu compte lorsque les denrées fraîches ont été épuisées à bord.

Petit à petit les hommes sont tous morts de froid. Certains ont eu une sépulture, comme ces 3 marins conservés dans un état exceptionnel, mais la plupart des corps ont disparus. Toute l'histoire racontée a pu être confirmée par une autre expédition qui avait rencontrée au XXème siècle une tribu inuit de la région. Ces derniers, effrayés par les étrangers se sont tenus à distance, puis se sont aperçus que tous étaient morts. Ils ont alors récupéré les effets qui étaient sur place. Des couverts avec des noms gravés qui appartenaient bel et biens à plusieurs marins, ainsi que les restes des fameuses boîtes de conserves et des papiers sur l'expédition. Les inuits racontèrent que les derniers marins eurent recours au cannibalisme avant de mourir à leur tour.

En 2014, une nouvelle expédition a permis de faire remonter des débris des navires qui reposaient au fond de la mer. La cloche de l'un d'entre eux ainsi qu'un morceau de gouvernail et d'autres objets furent mis au jour. Ces momies furent également découvertes sur une île voisine du naufrage. Aujourd'hui les vestiges sont exposés au musée canadien de l'histoire.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Exp%C3%A9dition_Franklin

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Expédition Franklin : on a retrouvé le "HMS Terror"

L’épave du second navire de la mythique expédition britannique disparue en 1848 vient d'être découverte dans l’Arctique, mettant fin à une des plus grandes énigmes et tragédie maritime du 19e siècle.


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