La fonte des calottes glaciaires pourrait provoquer un chaos climatique

Icebergs au large des côtes groenlandaises. La fonte des calottes glaciaires, en plus d’augmenter le niveau des océans, va aussi multiplier les événements météo extremes (ouest france)

Des milliards de tonnes d’eau douce déversés dans les océans. La fonte des calottes glaciaires, au nord et au sud de notre planète Terre, va avoir deux effets dévastateurs. La montée du niveau des océans d’une part ; et le dérèglement des grands courants océaniques, donc du climat du globe d’autre part. Une catastrophe annoncée.


La fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique, en plus d’augmenter le niveau des océans, va aussi multiplier les événements météo extrêmes et déstabiliser le climat https://www.ouest-france.fr/environnement/climat/  de certaines régions dans les prochaines décennies, mettent en garde des chercheurs.

Selon cette étude publiée mercredi dans Nature, des milliards de tonnes d’eau issues de la fonte des glaces, en particulier au Groenland, vont affaiblir les courants océaniques qui aujourd’hui transportent l’eau froide vers le sud en plongeant vers le fond de l’Atlantique tout en repoussant les eaux tropicales vers le nord plus près de la surface.

Connu sous l’acronyme AMOC (circulation méridienne de retournement de l’Atlantique), ce grand « tapis roulant » océanique joue un rôle crucial dans le système climatique et aide à maintenir une certaine chaleur sur l’hémisphère nord.

« Selon nos modèles, la glace fondue va provoquer des perturbations importantes dans les courants océaniques et changer les niveaux de réchauffement à travers le globe », explique l’auteur principal Nicholas Golledge, du Centre de recherche antarctique de l’Université Victoria de Wellington, en Nouvelle-Zélande.

De nombreuses études sur les calottes glaciaires se sont concentrées sur la vitesse de la fonte des calottes sous l’effet du réchauffement, et sur leur « point de basculement » (à partir de quelle hausse de température leur disparition sera-t-elle inévitable, même si la fonte totale pourrait prendre des siècles).

Mais moins sur la façon dont ces eaux de fonte pourraient affecter le climat lui-même.

« Les changements à grande échelle que nous voyons dans nos simulations sont propices à un climat plus chaotique, avec des événements météo extrêmes plus nombreux, des canicules plus fréquentes et plus intenses », indique Natalya Gomez, de l’université McGill au Canada.


15 cm d’ici 2100 ?

Selon les chercheurs, d’ici le milieu de ce siècle, « l’eau de fonte de la calotte du Groenland perturbera sensiblement l’AMOC », qui montre déjà des signes de ralentissement.

C’est une « échéance beaucoup plus courte qu’attendue », a commenté Helene Seroussi, de l’Institut de technologie de Californie (Caltech), qui n’était pas impliquée dans l’étude.

Les conclusions des chercheurs sont basées sur des simulations détaillées et des observations satellites des changements des calottes depuis 2010.

Parmi les conséquences probables de l'affaiblissement de ce courant atlantique, la température de l'air sera plus élevée dans le haut Arctique, l'est du Canada et l'Amérique centrale, et au contraire plus basse sur l'Europe de l'Ouest.

Les deux tiers de l’eau douce de la planète

Les calottes de l’Antarctique et du Groenland, qui peuvent atteindre jusqu’à 3 km d’épaisseur, contiennent plus des deux-tiers de l’eau douce de la planète, suffisamment pour provoquer une hausse des océans respectivement de 58 et 7 mètres, si elles fondaient complètement.

Le groupe d’experts climatiques du Giec doit publier en septembre un rapport très attendu sur le réchauffement climatique https://www.ouest-france.fr/environnement/climat/les-quatre-dernieres-annees-ont-ete-les-plus-chaudes-jamais-enregistrees-alerte-l-onu-6212635 et la fonte des glaces. Sa dernière évaluation sur le sujet en 2013 ne prenait pas en compte les calottes glaciaires, en raison d’un manque de données.

https://www.ouest-france.fr/environnement/climat/rechauffement-climatique-les-deux-tiers-des-glaciers-de-l-himalaya-pourraient-fondre-d-ici-2100-6210041


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https://www.ouest-france.fr/economie/energie/energie-verte-le-jour-se-leve-pour-des-panneaux-solaires-revolutionnaires-6208635