Les tombeaux des Ducs de Bretagne (1250-1490)

BIENVENUE A TOUS LES PASSIONNES DE LA NECROPOLE ROYALE DE SAINT-DENIS !

On voyait autrefois, près de Paris, des sépultures fameuses entre les sépultures des hommes. Les étrangers venaient en foule visiter les merveilles de Saint-Denis. Ils y puisaient une profonde vénération pour la France, et s'en retournaient en disant en dedans d'eux-mêmes, comme saint Grégoire : Ce royaume est réellement le plus grand parmi les nations ; mais il s'est élevé un vent de la colère autour de l'édifice de la Mort ; les flots des peuples ont été poussés sur lui, et les hommes étonnés se demandent encore : Comment le temple d'Ammon a disparu sous les sables des déserts (...)


La sépulture royale de Saint-Denis se trouvait au centre de notre puissance et de notre luxe, comme un trésor où l'on déposait les débris du temps et la surabondance des grandeurs de l'empire français. C'est là que venaient tour à tour s'engloutir les rois de la France (...)

D'où vient ce profond silence ? D'où vient que vous êtes tous muets sous ces voûtes ? Vous secouez vos têtes royales, d'où tombe un nuage de poussière ; vos yeux se referment, et vous vous recouchez lentement dans vos cercueils ! (...)

Mais où nous entraîne la description de ces tombeaux déjà effacés de la terre ? Elles ne sont plus, ces sépultures ! Les petits enfants se sont joués avec les os des puissants monarques : Saint-Denis est désert ; l'oiseau l'a pris pour passage, l'herbe croît sur ses autels brisés : et au lieu du cantique de la mort, qui retentissait sous ses dômes, on n'entend plus que les gouttes de pluie qui tombent par son toit découvert, la chute de quelque pierre qui se détache de ses murs en ruine, ou le son de son horloge, qui va roulant dans les tombeaux vides et les souterrains dévastés..."

François-René de Chateaubriand, Génie du Christianisme, IV, L.II, Ch.IX



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En Bretagne, il n'existe aucun sanctuaire privilégié des ducs de Bretagne


comme a pu l'être l'abbaye de Saint-Denis pour les rois de France. Les princes bretons étaient inhumés dans des points parfois très éloignés les uns des autres, comme pour veiller une fois encore sur les frontières de leur duché qu'il avaient défendu tout au long de leur règne. Leur lieu de sépulture variait donc en fonction des endroits qu'ils avaient fondés ou appréciés.

Du fait de cet éloignement et de cette dissémination, les tombes princières des ducs de Bretagne furent d'autant plus exposées au vandalisme, et ce bien avant la Révolution française ! En effet, suite à l'annexion des terres bretonnes par la France (suite au mariage de la duchesse Anne), ces souverains d'un autre âge furent bientôt méprisés, par le peuple et le manque de sympathie du nouveau pouvoir.

Les tombeaux furent délogés de leur place d'honneur pour être reléguées dans le fond des églises, pourtant bâties et enrichies de leurs dons.

Aussi, lorsque éclata la Révolution, le travail avait déjà commencé et était bien avancé.


I - Maison capétienne de Dreux (1221-1341)

Pierre Ier de Mauclerc (1213-1237)


Pierre de Dreux, que l'histoire retiendra sous le nom de Pierre Mauclerc, est un Capétien, petit-cousin du roi Philippe II Auguste et arrière-petit-fils du roi Louis VI le Gros.

Né en 1187, il mourra au cours d'une croisade en 1250. Assez riche, lettré, proche du comte de Champagne, frère d'un archevêque, c'est un seigneur influent, vassal qui s'est lié au roi avant son mariage avec Alix, mariage décidé par Philippe Auguste.

Pierre n'est pas l'héritier du duché dont il est autant le bailli que le duc, au nom d'abord de sa femme, puis au nom de son fils aîné Jean, lequel prendra le pouvoir en 1237. Demi-soeur d'Arthur Ier, fille de Constance, Alix a parmi ses ancêtres Guillaume le Conquérant ainsi que plusieurs ducs bretons. Le mariage qui unit Alix à Pierre a lieu en décembre 1213 ; la jeune femme n'a pas quatorze ans, Pierre vingt-six. Malheureusement, Alix mourra jeune, à vingt et un ans, mais l'histoire a retenu de cette union que les deux époux se sont aimés.

Pierre s'en prend aux "grands" du duché afin d'accroître le domaine et les ressources du duc, et il combat certains privilèges de l'Eglise, ce qui lui vaudra même d'être excommunié (d'où son nom de "mau(vais)clerc"). Il conspire également contre Louis IX, ne reconnaissant pas l'hommage qui le liait à Philippe-Auguste comme toujours valable.

Sur le point de voir le duché envahi par les troupes du roi de France, il rentre dans le rang (en 1234) et laisse le pouvoir en 1237 à son fils Jean, lequel est marié à Blanche de Champagne.

Pierre Mauclerc participera ensuite aux croisades et il mourra en 1250 après avoir été blessé à la bataille de Mansourah au cours de laquelle Louis IX est fait prisonnier.

Si la forte personnalité de Pierre Mauclerc a influencé l'avenir de la Bretagne, il est également à noter que sa volonté et le sentiment qu'il avait de l'importance du pouvoir ducal ont joué dans le sens d'une meilleure organisation de ce pouvoir.

Son tombeau................

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