En Sibérie, des archéologues ont mis au jour le squelette d'un étrange "homme-oiseau"

Par Emeline Férard - Publié le 03/06/2019 à 15h08 - Mis à jour le 03/06/2019

Le squelette de l'homme découvert en Sibérie entouré de becs et de crânes d'oiseaux. Institute of Archeology and Ethnography, The Siberian Times



L'an dernier, des archéologues ont découvert un étrange squelette en Sibérie. Vieux de 5.000 ans, les ossements étaient accompagnés de becs et de crânes d'oiseaux qui pourraient avoir formé une sorte de costume rituel.

Certains l'ont baptisé "Birdman" (en français "l'homme-oiseau") et il suffit d'observer sa dépouille pour comprendre pourquoi. Son squelette a été mis au jour l'an dernier dans la région de Novosibirsk dans l'ouest de la Sibérie. Les archéologues l'ont découvert complet, allongé dans une fosse sur un site qui semble avoir servi de cimetière à la culture appelée Odinov remontant au début de l'âge de bronze.

Selon les estimations, les ossements seraient âgés d'environ 5.000 ans mais c'est surtout leur disposition qui a intrigué les spécialistes. Aux côtés du squelette, ces derniers ont en effet révélé la présence de nombreux becs et cranes appartenant à de grands oiseaux. "Nous n'avons jamais rien trouvé de tel en lien avec la culture Odinov dans tout l'ouest de la Sibérie", a expliqué à The Siberian Times, Lilia Kobeleva de l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de Novosibirsk.



L'arrangement des ossements d'oiseaux a toutefois permis aux spécialistes d'émettre des pistes quant à leur fonction. Les becs et crânes étaient assemblés le long du cou et du crâne, comme s'ils formaient un collier, une coiffe ou peut-être une armure. Ceci suggère que les éléments - dont le nombre a été estimé à entre 30 et 50 - faisaient sans doute partie de l'habillement du défunt.

Il s'agissait "peut-être d'un collier qui protégeait son propriétaire lorsqu'il était en vie", a avancé Lilia Kobeleva. Une autre version suggère cependant qu'il pourrait s'agir des restes d'un costume rituel et que l'homme était peut-être une sorte de chaman.
Un deuxième squelette très particulier

La découverte suscite encore de nombreuses interrogations. On ignore par exemple à quels oiseaux appartiennent les becs et crânes. Les observations préliminaires suggèrent des échassiers comme des grues ou des hérons. De même, les spécialistes n'ont pas encore réussi à déterminer comment les ossements avaient été assemblés, aucun trou n'ayant été identifié.

Pour résoudre le mystère, des analyses poussées vont être réalisées sur les éléments une fois ceux-ci délicatement séparés. Néanmoins, les archéologues vont également devoir élucider une seconde découverte révélée sur le même site. Non loin du "Birdman", ils ont en effet mis au jour une sépulture à double étage.

Au premier étage, se trouvaient deux jeunes enfants, âgés d'environ 5 et 10 ans. En dessous d'eux, reposait le squelette d'un homme adulte entouré de nombreux artéfacts, parmi lesquels une sorte de paire de lunettes constituée de deux hémisphères de bronze reliés par un pont. L'objet se trouvait non de la tête du défunt et a révélé des traces de matière organique au niveau des hémisphères.

Selon The Siberian Times, les spécialistes pensent qu'il pourrait s'agir d'un masque funéraire ou d'un casque. Près du bras gauche de l'homme et à proximité de sa taille, des pendentifs en pierre polie en forme de croissant sont également apparus. Autant d'objets uniques qui semblent confirmer que cet homme, de même que le premier, n'étaient pas comme les autres.

"Les deux hommes devaient avoir des rôles spéciaux dans la société", a relevé Lilia Kobeleva. "Je dis cela parce que nous travaillons sur ce site depuis longtemps et nous y avons mis au jour plus de 30 tombes. Elles recelaient toutes des choses intéressantes mais nous n'avions encore jamais rien découvert d'aussi impressionnant".

On sait aujourd'hui que la culture Odinov était la culture dominante à l'âge de bronze dans cette région de Sibérie occidentale. Mais cette population de chasseurs qui semblait pratiquer l'élevage d'animaux, le travail du bronze et de la céramique reste relativement méconnue. "Nous pensons que ces hommes étaient peut-être des sortes de prêtres", a conclu Lilia Kobeleva.