Étymologie : Silhouette

Le mot vient d'Etienne de Silhouette, personnage qui mérite bien d'être mis en lumière vu ses idées novatrices... Et finalement toujours d'actualité !

Etienne de Silhouette [1709-1767] sera Ministre des Finances de Louis XV grâce au soutien de la Marquise de Pompadour. Mais il a aussi été grand voyageur, écrivain, lecteur de Confucius, traducteur de Pope, espion, philosophe des Lumières...

A son arrivée au Ministère des Finances, il découvre le déficit abyssal des finances publiques (due à la guerre, à la mauvaise gestion), la misère du peuple écrasé d’impôts. Il va donc prendre des mesures "révolutionnaires" :
- Réduction des impôts des plus pauvres
- Remise en cause des exemptions fiscales des plus riches
- Suppression des pensions octroyées aux puissants...
En 3 semaines, il réduit le déficit d'un quart.

Sentant qu'il n'a pas le soutien des plus riches et influants, il donnera un grande visibilité à ses mesures auprès du peuple, cherchant le soutien populaire. Il sera d'ailleurs très aimé du peuple qui le surnomme le bon père Silhouette. Rousseau et Voltaire, l’encensent puis Voltaire prudemment le lâche...

Ses détracteurs vont mener une cabale contre lui, le tournant en ridicule. On l'associe aux petits portraits rapides et brouillons, en un mot, populaire, réalisés en ombre chinoises, dont il est semble-t'il friand.
On les appellera des portraits "à la Silhouette".

Il ne restera que 8 mois aux affaires avant d'être remercié. Mais ses opposants chercheront a faire disparaître dans l'ombre ce réformateur, qui 30 ans avant la révolution aurait pu changer le cours de l'Histoire...

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Janvier 2021